坠毁在犹他州沙漠的飞碟

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Astronomy Picture of the Day

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坠毁在犹他州沙漠的飞碟

说明:

一艘来自外太空的飞碟,在被雷达跟踪和直升机追逐后,坠毁在美国犹他州的沙漠中。不过,这起发生在 2004 年的事件,实际上和外星人无关。这张照片中的飞碟,是起源号(Genesis)的样品返回舱,是 NASA 于 2001 年发射用来探索太阳的人造无人探测器起源号太空船的一部分。由于降落伞并未如期打开,返回舱以每小时 300 公里的速度撞击地表的硬着陆,其实纯属意外。起源号的任务是围绕太阳运行,收集通常会被地球磁场偏转的太阳风粒子。虽然返回舱意外坠毁,不过许多返回的样品状况仍然良好,可供分析。截至目前为止,与起源号相关的发现,包括测定出更详细的太阳化学成分,以及某些元素在太阳系各处丰度的差异。这些成果为研究太阳和行星在数十亿年前是如何形成的细节提供了有趣的线索

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